Az óvszer egy sokoldalúan használható fogamzásgátló eszköz, amely nem csak a nem kívánt terhességek megelőzésére szolgál, hanem a szexuális úton terjedő betegségek (SZTB-k) elleni védekezésre is. Ez a vékony, rugalmas anyagból készült termék a nemi aktus során fizikai akadályt képez, megakadályozva ezzel a spermiumok és kórokozók szabad áramlását a partnerek között.
Elsődleges funkciója a fogamzásgátlás, amely révén csökkenti a nem tervezett terhességek esélyét. Az óvszer hatékonyan elzárja a spermiumok útját, így megakadályozza, hogy elérjék a petesejtet. Ennek köszönhetően a megfelelő használat mellett az óvszer egyik legbiztonságosabb és legkönnyebben hozzáférhető fogamzásgátló módszer.
Második fontos szerepe az, hogy védelmet nyújt a szexuális úton terjedő fertőzésekkel szemben. Az óvszerek képesek kiszűrni a legtöbb kórokozót, így védve a felhasználókat olyan betegségektől, mint a HIV, a klamídia, a szifilisz, a gonorrhoea és a HPV (humán papillomavírus), amelyek komoly egészségügyi problémákat okozhatnak. Emellett néhány típus kifejezetten arra is tervezett, hogy csökkentse a herpesz és a genitális szemölcsök kockázatát.
Ezen túlmenően, az óvszer használata növelheti a szexuális együttlétek komfortérzetét, mivel csökkenti az aggodalmat a lehetséges következményekkel kapcsolatban. Ezáltal mindkét partner nyugodtabban élvezheti a közös intim pillanatokat, tudván, hogy mérsékelték a nem kívánt terhesség vagy fertőzések kockázatát.
Összességében az óvszer egy egyszerű, mégis rendkívül hatékony eszköz a fogamzásgátlás és a szexuális úton terjedő betegségek megelőzésére. Könnyű hozzáférhetősége és kezelhetősége miatt világszerte elterjedt és ajánlott védelmi módszer mind az egészségügyi szakemberek, mind a felhasználók körében.